Необычный способ добычи редкоземельных металлов возможен из промышленных отходов, которые, к сожалению, практически не перерабатываются. Для Беларуси проблема актуальна еще и тем, что основными поставщиками подобного мусора выступают крупнейшие предприятия страны: например, заводы «Беларуськалия» и Гомельский химический завод.
Причем именно промышленные отходы являются основными загрязнителями в условиях Беларуси. Более 90% мусора (56 из 60 млн тонн отходов, что выбрасываются в стране каждый год) поступают на свалки от предприятий. Из этого объема еще 70% представляют собой крупнотоннажные отходы фосфогипс и галогены, переработка которых не налажена вообще.
В России есть технологии, позволяющие получать из фосфогипса редкоземельные металлы. Их содержание в веществе невелико (около половины процента массы), однако это с учетом гигантских выбросов от ведущих предприятий Беларуси таким образом можно вырабатывать десятки тысяч тонн полезных продуктов ежегодно.
Министр природных ресурсов и охраны окружающей среды Сергей Масляк поручил белорусской академии наук разработку практических решений для реализации задумки. Таким образом он надеется включить республику в число мировых экспортеров редкоземельных металлов.